Cuando surge la criptomoneda

Gráfico de la historia de las criptomonedas

El talentoso programador ruso expuso minuciosamente sus planes para Ethereum, una tecnología de criptomoneda que, en su opinión, permitiría que millones de aplicaciones funcionaran de forma totalmente descentralizada, es decir, que no estarían controladas ni serían propiedad de una sola persona.
Su aumento es impresionante si se compara con el Bitcoin, el mayor criptoactivo del mundo, que ha visto su valor incrementado en más de 480pc en los últimos 12 meses. Un Bitcoin vale ahora cerca de 60.000 dólares.
Sin embargo, no todo el mundo está convencido. «Hay mucha teoría sobre cómo ‘De-Fi’ podría hacer cosas maravillosas», dice David Gerard, autor de Attack of the 50 Foot Blockchain. «En la práctica son comerciantes matándose unos a otros en un juego de suma cero».
Los ordenadores que dirigen la red son premiados en la moneda digital Ether. Pero la red Ethereum, a diferencia de Bitcoin, también permite construir aplicaciones o «contratos inteligentes», sobre ella. Estos son esencialmente códigos informáticos que ejecutan automáticamente los términos de un acuerdo cuando se cumplen ciertas condiciones.

Historia de la criptomoneda

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Bitcoin no sólo ha sido un creador de tendencias, dando paso a una ola de criptomonedas construidas en una red descentralizada entre pares, sino que también se ha convertido en el estándar de facto para las criptomonedas, inspirando una legión cada vez mayor de seguidores y spinoffs.
Antes de analizar algunas de estas alternativas al Bitcoin, vamos a dar un paso atrás y examinar brevemente lo que queremos decir con términos como criptodivisa y altcoin. Una criptodivisa, en sentido amplio, es dinero virtual o digital que adopta la forma de fichas o «monedas». Aunque algunas criptodivisas se han aventurado en el mundo físico con tarjetas de crédito u otros proyectos, la gran mayoría siguen siendo totalmente intangibles.

Dinero en efectivo de bitcoin

Ampliar53 Studios | Getty ImagesPara los ciberdelincuentes que buscan blanquear ganancias ilícitas, el bitcoin ha sido durante mucho tiempo el método de pago elegido. Pero otra criptodivisa está saliendo a la palestra y promete ayudar a que el dinero sucio desaparezca sin dejar rastro.
El auge del monero se produce en un momento en el que las autoridades se apresuran a tomar medidas contra la ciberdelincuencia tras una serie de audaces ataques, entre los que destaca el hackeo del oleoducto Colonial, una importante arteria petrolífera que abastece a la costa este de Estados Unidos.
«Hemos visto que los grupos de ransomware se han pasado específicamente al monero», dijo Bryce Webster-Jacobsen, director de inteligencia de GroupSense, un grupo de ciberseguridad que ha ayudado a un número creciente de víctimas a pagar rescates en monero. «[Los ciberdelincuentes] han reconocido la capacidad de cometer errores usando bitcoin que permiten que las transacciones en blockchain revelen su identidad».
REvil, vinculado a Rusia, el notorio grupo de ransomware que se cree que está detrás del ataque de este mes al empacador de carne JBS, ha eliminado la opción de pagar en bitcoin este año, exigiendo sólo monero, según Brett Callow, analista de amenazas de Emsisoft.

Objetivo de la criptodivisa

Aunque a menudo se dice que es nueva, Bitcoin existe desde 2009 y la tecnología en la que se basa tiene raíces aún más antiguas. De hecho, si usted hubiera invertido sólo 1.000 dólares en Bitcoin el año en que se hizo público por primera vez, ahora sería más rico por valor de 36,7 millones de libras.
Aunque Bitcoin fue la primera criptodivisa establecida, ya hubo intentos anteriores de crear monedas en línea con libros de contabilidad asegurados por encriptación. Dos ejemplos de ello fueron B-Money y Bit Gold, que se formularon pero nunca se desarrollaron del todo.
Un documento llamado Bitcoin – A Peer to Peer Electronic Cash System (Bitcoin: un sistema de dinero electrónico entre iguales) se publicó en una lista de correo de discusión sobre criptografía. Fue publicado por alguien que se hacía llamar Satoshi Nakamoto, cuya verdadera identidad sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
El software de Bitcoin se pone a disposición del público por primera vez y comienza la minería, el proceso mediante el cual se crean nuevos Bitcoins y se registran y verifican las transacciones en la cadena de bloques.
Como nunca se había comercializado, sólo minado, era imposible asignar un valor monetario a las unidades de la emergente criptodivisa. En 2010, alguien decidió vender las suyas por primera vez, cambiando 10.000 de ellas por dos pizzas. Si el comprador hubiera conservado esos Bitcoins, a los precios actuales valdrían más de 100 millones de dólares.