▷ Trading en la costa | Actualizado abril 2024

Comerciantes de la costa oeste

> Los hábitats costeros son muy diversos, al igual que las funciones que cumplen para la humanidad. Algunas de estas funciones, como la producción de pescado, están disponibles en casi todas partes; otras están muy localizadas, por ejemplo, el suministro de recursos minerales como los diamantes en las aguas de Namibia. Además, desde tiempos inmemoriales la gente se ha visto atraída por los lugares costeros como lugares de asentamiento y puestos de comercio.
Las costas han sido un importante hábitat humano durante milenios. Al principio, la transición entre la tierra y el mar funcionaba simplemente como una barrera natural. Con el tiempo, sin embargo, la gente llegó a apreciar las ventajas de la región costera. Desde los primeros tiempos, las aguas costeras proporcionaban recursos como pescado, algas o sal. A medida que se desarrollaban las embarcaciones de pesca sencillas, los habitantes de la costa se desplazaban cada vez más. A los pescadores que conocían el océano se les puede atribuir en gran parte el mérito de aventurarse más lejos en el mar y descubrir poco a poco las islas a lo largo de sus costas nativas.
Las primeras pruebas de esta exploración se encuentran en China, por ejemplo. Los hallazgos arqueológicos en la ciudad meridional china de Guangzhou y sus alrededores indican que, en torno al 6.500 a.C., los habitantes de esa zona utilizaban piraguas para navegar por el extenso delta del río Perla y por las aguas abiertas de la costa. Desde las bases de los territorios recién descubiertos, los aventureros con más experiencia náutica se adentraron cada vez más en regiones marítimas hasta entonces inexploradas. Con el tiempo, descubrieron diferentes culturas con distintos alimentos y herramientas a su disposición. Se intercambiaron bienes entre los distintos pueblos costeros. Esto dio lugar al desarrollo de rutas comerciales, que ya no sólo unían los asentamientos costeros, sino que llegaban hasta el interior a través de los comerciantes implicados.

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El comercio en el Océano Índico ha sido un factor clave en los intercambios entre Oriente y Occidente a lo largo de la historia. El comercio a larga distancia en dhows y proas lo convirtió en una zona dinámica de interacción entre pueblos, culturas y civilizaciones que se extendía desde el sureste hasta el este y el sureste de África y el este del Mediterráneo en el oeste en la prehistoria y los primeros periodos históricos. Las ciudades y los estados del borde del océano Índico se centraban tanto en el mar como en la tierra.
Ya en la fase Harappan media (2600-1900 a.C.) existía una extensa red de comercio marítimo entre las civilizaciones Harappan y Mesopotámica, y gran parte del comercio era llevado a cabo por «mercaderes intermediarios de Dilmun» (las actuales Bahrain y Failaka, situadas en el Golfo Pérsico)[3] Este comercio marítimo de larga distancia se hizo factible con el desarrollo de embarcaciones construidas con tablones, equipadas con un único mástil central que sostenía una vela de juncos o tela[cita requerida].
Varios asentamientos costeros como Sotkagen-dor (a horcajadas del río Dasht, al norte de Jiwani), Sokhta Koh (a horcajadas del río Shadi, al norte de Pasni), y Balakot (cerca de Sonmiani) en Pakistán, junto con Lothal en el oeste de la India, dan testimonio de su papel como puestos comerciales harappanos. Los puertos poco profundos situados en los estuarios de los ríos que desembocan en el mar permitían un rápido comercio marítimo con las ciudades mesopotámicas.

Comercio en el océano índico

Las ciudades-estado de la costa oriental africana tienen una larga tradición de comercio y mezcla entre varios pueblos. Muchas de estas antiguas ciudades-estado siguen existiendo en las naciones modernas. Kilwa, en Tanzania, es una de esas ciudades en las que la gente sigue utilizando prácticas de navegación tradicionales.
Las ciudades-estado de la costa oriental africana tienen una larga tradición de comercio y mezcla entre varios pueblos. Muchas de estas antiguas ciudades-estado siguen existiendo en las naciones modernas. Kilwa, en Tanzania, es una de esas ciudades en las que la gente sigue utilizando prácticas de navegación tradicionales.